招标 (invitation to tender)是指 招标 人在时间、地点、发出招标 公告 或 招标单，提出准备买进商品的品种、数量和有关买卖条件，邀请卖方 投标 的行为。
投标 （tosubmit tender）是指投标人应招标人的邀请，根据招标 公告 或 招标单的 规定 条件，在 规定 的时间内向招标人递盘的行为。实际上招标、投标是一种 贸易方式 的两个方面。
目前，国际上采用的招标方式归纳起来有三类、四种方式，即
1、竞争性招标（intenational competitive bidding,ICB） 是指招标人邀请几个乃至几十个投标人参加投标，通过多数投标人竞争， 选择其中对招标人最有利的投标人成交易，它属于兑卖的方式。
国际性竞争投标，有两种做法：
a、公开投标（open bidding）。公开投标是一种无限竞争性招标 （unlimited competitive）。采用这种做法时，招标人要在国内外主要 报刊上刊登招标广告，凡对该项招标内容有兴趣的人均有机会购买招标资 料进行投标。
b、选择性招标（selected bidding）。选择性招标又称邀请招标，它是 有限竞争性招标（limited competitive bidding）。采用种做法时，招 标人不在报刊上刊登广告，而是根据自己具体的业务关系和情报资料由招标人对客商进行邀请，进行资格预审后，再由他们进行投标。
2、谈判招标（negotiated bidding）
谈判招标又叫议标，它是非公开的，是一种非竞争性的招标。这种招标由 招标人物色几家客商直接进行全同谈判，谈判成功，交易达成。
3、两段招标(two-stagebidding)
两段招标是指无限竞争招标和有限竞争招标的综合方式，采用此类方式 时，则是用公开招标，再用选择招标分两段进行。政府采购物资，大部分采用竞争性的公开招标 办法 。
